William (Billy) F. Graham Jr. bol jedným z najvýznamnejších svetových evanjelistov a kazateľov 20. storočia. Mal zvláštne Božie obdarovanie oslovovať jednoduchými a presvedčivými slovami evanjelia milióny poslucháčov. Kázal evanjelium takmer 215 miliónom ľudí vo viac ako 185 krajinách sveta. Pravdy Božieho slova hlásal v chrámoch, modlitebniach, kongresových halách, na športových štadiónoch, ale aj medzi chudobnými domorodcami v austrálskom buši alebo africkej stepi. Ďalším miliónom poslucháčov sa dlhé roky prihováral prostredníctvom rozhlasu, televízie, tlače, ako aj duchovnej literatúry. Hovoril síce k masám, ale svoje slová adresoval jednotlivcovi. Billy Graham bol veľkou osobnosťou po duchovnej aj intelektuálnej stránke. Zaujímavosťou je, že bol duchovným poradcom amerických prezidentov od čias Dwighta Eisenhowera až po Baracka Obamu.
Narodil sa 7. novembra 1918 na farme v Charlotte v Severnej Karolíne. Tam sa naučil tvrdej farmárskej práci. Keď mal 15 rokov, rozhodol sa pri službe evanjelistu Mordechaia Hama prijať Ježiša Krista ako svojho Pána a Spasiteľa. Študoval na Florida Bible Institute a v roku 1943 ukončil Wheaton College v štáte Illinois. Predtým v roku 1939 bol ordinovaný do služby kazateľa v zbore Peniel Baptist Church na Floride. Oženil sa so spolužiačkou Ruth McCue Bell, dcérou misionára a chirurga v Číne. Narodili sa im tri dcéry a dvaja synovia.
Po ukončení teologického štúdia pracoval v organizácii Youth for Christ International, neskoršie kázal ako cestujúci evanjelista v USA a iných krajinách. V roku 1950 založil so spolupracovníkmi evanjelizačnú spoločnosť Billy Graham Evangelistic Association a jej prostredníctvom sa doteraz zvestuje evanjelium s využitím moderných komunikačných prostriedkov – rozhlasu, televízie, hraných filmov, videí a internetového vysielania. Billy Graham napísal 33 kníh s duchovnou tematikou, ktoré vyšli v státisícových nákladoch a dosiahli obrovskú popularitu. Doterajšia činnosť tohto baptistického kazateľa našla veľkú odozvu v náboženskej i sekulárnej oblasti. Výrazom toho boli aj rôzne uznania a čestné doktoráty i ďalšie ocenenia. Billy Graham zomrel v roku 2018 vo veku 99 rokov.
Zdroje:
B. Graham: Nádej pre utrápené srdce, Bratská jednota baptistov v SR, vydavateľstvo Svornosť, Bratislava, 1993